La pobreza es una condición de falta severa de bienes materiales y culturales que impiden el desarrollo de los individuos, las familias y las comunidades y está ligada a la desigualdad, la discriminación y la exclusión de los individuos. Es también: ausencia de oportunidades para cambiar esa situación. Carencia de salud, educación, acceso a recursos productivos ó empleo bien remunerado.

Algunos de sus efectos sociales: limitaciones en el desarrollo físico y  psico emocional de las personas; indefensión y vulnerabilidad; incorporación temprana a la vida laboral y puede generar: violencia, adicción, frustración, desintegración familiar, entre otros efectos sociales nocivos.